Entre 1º de fevereiro e 1º de abril, o número de pacientes em UTI no estado aumentou 115%, de 6.032 para 12.964. Para fazer frente a essa demanda, o governo estadual anunciou a ampliação de leitos. No mesmo período, eles saltaram de 8.836 para 14.054 em média. No entanto, medidas mais rígidas de distanciamento social só foram implementadas em 6 de março.

Para entender como o aumento da demanda influenciou na letalidade nas UTIs de Covid, a produção da TV Globo analisou dados divulgados pelo Ministério da Saúde de mais de 117.498 pacientes de UTIs de Covid públicas e privadas de São Paulo.

Os pacientes deram entrada na UTI em algum hospital do estado no período entre 1º de março de 2020 e 13 de março de 2021, com sintomas de Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG). Considerando o histórico total da pandemia, 54% deles (63.675 pessoas) acabaram tendo alta. Os demais 53.823 vieram a óbito por alguma causa (Covid-19 confirmada, outra causa de SRAG ou sem SRAG especificada).

Mas, observando o desfecho dos casos semana a semana, é possível ver que, no período mais recente analisado, a maior parte dos casos acabou em óbito (reveja no gráfico no início da reportagem como as mortes de internados em UTI e as altas médicas foram variando ao longo da pandemia).

Segundo o médico sanitarista Walter Cintra Ferreira, professor da Faculdade Getúlio Vargas (FGV-SP) e especialista em administração hospitalar, o aumento da letalidade dos casos graves de SRAG pode ser explicado por mais de um motivo.

“É preciso verificar se esse aumento de letalidade é decorrente da doença ou da condição de atendimento. Eu acredito que sejam as duas coisas. Os casos são mais graves, e as condições de atendimento pioraram”, afirmou ele.

Segundo Cintra Ferreira, as condições de atendimento envolvem a escassez de insumos, devido ao alto número de novos pacientes sendo internados na UTI. “Por exemplo: a falta de insumos de intubação orotraqueal [procedimento que insere o tubo dentro da traqueia] piora as condições de manejo dos pacientes.”

Essas condições também podem ser afetadas por falta de recursos humanos suficientes para atender tantos pacientes. “A sobrecarga dos profissionais com a ampliação de leitos e a contratação de equipes ainda em formação, ou mesmo improvisação de equipes, certamente baixam a qualidade da assistência e levam à piora nos desfechos”, explica o médico.

“A gente não vai superar essa pandemia aumentando o número de leitos de internação. A gente só vai superar essa pandemia na hora que a gente conseguir cortar a cadeia de transmissão”, diz Walter Cintra Ferreira, médico sanitarista.

Em nota, a secretaria afirma que “a reportagem também equivoca-se ao correlacionar a expansão de leitos com a letalidade em decorrência da COVID-19, uma vez que os efeitos da doença em cada organismo variam e consideram uma série de fatores clínicos do paciente, podendo ou não ocorrer agravamento”.

Ainda de acordo com a pasta, “o Governo de São Paulo tem feito sua parte e mantém 12 hospitais de campanha, praticamente tendo triplicado o número de leitos de UTI, saltando de 3,5 mil leitos no pré-pandemia para os atuais 10 mil leitos do tipo, um recorde no fortalecimento da rede com apoio dos municípios”.

A análise não considera as quatro semanas mais recentes, devido ao atraso de notificação e ao alto número de casos sem desfecho.

Os números se referem apenas aos casos que já continham no Sistema de Informação de Vigilância Epidemiológica de Gripe (Sivep-Gripe) até a atualização de 5 de abril o registro da data em que o paciente deu entrada na UTI e o desfecho do caso: se a pessoa teve alta ou acabou morrendo.

Outros 12.283 casos de pacientes que precisaram de UTI constam no sistema até essa data, mas ainda não tiveram o desfecho registrado. Por isso, não é possível saber se esses pacientes ainda estão internados, se já tiveram alta ou se já morreram.

Foram considerados todos os casos de SRAG porque a triagem e o tratamento dos pacientes ainda suspeitos de Covid-19 são feitos pela mesma estrutura hospitalar que o de pacientes com a doença já confirmada.

Veja abaixo, para cada semana desde março de 2020, o total de casos de SRAG que deram entrada na UTI naquela semana, segundo o desfecho final (alta, óbito ou casos ainda sem desfecho registrado):